CHIANG MAI: Pourquoi fuir les sanctuaires pour éléphants ?
Découvre les activités plus éthiques de la région, entre temples et randonnées.
NOMBRE DE JOURS CONSEILLÉS : 3 jours
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Présentation :
Chiang Mai est une ville du nord de la Thaïlande, réputée pour sa culture et ses temples magnifiques. Entourée de montagnes, elle est célèbre pour ses temples historiques et pour son marché nocturne animé, proposant une variété de produits artisanaux, de plats locaux et d'animations.
🚌 Comment se rendre à Chiang Mai ?
Depuis Ayutthaya, Chiang Mai est accessible en 10h de train. Je te conseille de réserver quelques jours en avance sur le SITE OFFICIEL. Compte 12h de train depuis Bangkok.
🛵 Comment se déplacer à Chiang Mai ?
La ville de Chiang Mai se découvre facilement à pied. Pour les alentours, comme d'habitude, le plus simple est de louer un scooter, mais si tu ne souhaites pas conduire, plein d'autres solutions s'offrent à toi ici : pick-up, Tuk-Tuk, Grab (équivalent Uber), taxi... Tu auras l'embarras du choix.
→ Lire mon article sur la location de scooters en Asie
Que faire dans le centre-ville de Chiang Mai ?
Visiter LES TEMPLES
Chiang Mai est surnommée la "Rose du Nord" en partie grâce à ses magnifiques temples, dont beaucoup sont situés dans la vieille ville. Nous en avons visité 4 en se baladant tranquillement à pied dans la ville :
• WAT CHEDI LUANG
Connu pour son imposant chedi en ruines, autrefois l’un des plus grands de Thaïlande.
• WAT PHRA SINGH
Ce temple emblématique du XIVe siècle abrite une statue sacrée de Bouddha et de superbes exemples d’architecture Lanna
• WAT CHIANG MAN
Le plus ancien temple de la ville, abritant des statues anciennes de Bouddha et des éléphants sculptés.
• WAT PHAN TAO
Temple charmant en bois de teck, souvent moins visité, mais tout aussi beau.
• WAT CHEDI LUANG
Connu pour son imposant chedi en ruines, autrefois l’un des plus grands de Thaïlande.
• WAT PHRA SINGH
Ce temple emblématique du XIVe siècle abrite une statue sacrée de Bouddha et de superbes exemples d’architecture Lanna
• WAT CHIANG MAN
Le plus ancien temple de la ville, abritant des statues anciennes de Bouddha et des éléphants sculptés.
• WAT PHAN TAO
Temple charmant en bois de teck, souvent moins visité, mais tout aussi beau.
LES MARCHÉS NOCTURNES
La vieille ville de Chiang Mai abrite deux emblématiques marchés nocturnes :
• Saturday Night Market : Situé sur Wualai Road, ce marché propose des articles faits main et des produits en argent (spécialité de la région). Nous ne l'avons pas testé donc je ne peux pas te donner mon avis ! Il se tient tous les samedis de 17h à 22h.
• Sunday Walking Street : Ce marché de nuit incontournable s’étend sur Ratchadamnoen Road. Tu y trouveras artisanat local, souvenirs et surtout beaucoup de street food, dans une ambiance festive. C'est le seul marché que nous avons fait et nous avons ADORÉ ! Par contre, il y a énormément de monde. Comme son nom l'indique, il se tient uniquement le dimanche, à partir de 16 heures
• Saturday Night Market : Situé sur Wualai Road, ce marché propose des articles faits main et des produits en argent (spécialité de la région). Nous ne l'avons pas testé donc je ne peux pas te donner mon avis ! Il se tient tous les samedis de 17h à 22h.
• Sunday Walking Street : Ce marché de nuit incontournable s’étend sur Ratchadamnoen Road. Tu y trouveras artisanat local, souvenirs et surtout beaucoup de street food, dans une ambiance festive. C'est le seul marché que nous avons fait et nous avons ADORÉ ! Par contre, il y a énormément de monde. Comme son nom l'indique, il se tient uniquement le dimanche, à partir de 16 heures
Que faire dans les alentours de Chiang Mai ?
LE DOI SUTHEP
Le Doi Suthep est une montagne emblématique située à environ 15 kilomètres de Chiang Mai. Elle abrite l’un des temples les plus vénérés du pays, le Wat Phra That Doi Suthep, tout en offrant des paysages magnifiques et des vues panoramiques sur la ville de Chiang Mai.
• FAIRE L'ASCENSION DU DOI SUTHEP À PIED : la Monk’s Trail
La Monk's Trail est un sentier de randonnée qui traverse la jungle.
Nous avons rejoint le point de départ en Tuk-Tuk, mais tu peux prendre un pick-up rouge collectif (tu les verras un peu partout dans la ville de Chiang Mai) pour moins de 2€.
Une fois arrivés, nous avons marché près d'une heure avant d'atteindre un premier temple : le Wat Pha Lat. Cette portion est très facile, elle monte légèrement, mais rien de compliqué.
• FAIRE L'ASCENSION DU DOI SUTHEP À PIED : la Monk’s Trail
La Monk's Trail est un sentier de randonnée qui traverse la jungle.
Nous avons rejoint le point de départ en Tuk-Tuk, mais tu peux prendre un pick-up rouge collectif (tu les verras un peu partout dans la ville de Chiang Mai) pour moins de 2€.
Une fois arrivés, nous avons marché près d'une heure avant d'atteindre un premier temple : le Wat Pha Lat. Cette portion est très facile, elle monte légèrement, mais rien de compliqué.
La majorité des touristes reprennent un taxi rouge jusqu'au Doi Suthep, mais pour notre part, nous décidons de continuer la randonnée. Cette portion est très difficile et raide. En revanche, les paysages sur la jungle sont sublimes !
⚠️ Si tu prévois de faire cette randonnée, emporte beaucoup d'eau, car tu ne pourras pas en acheter avant d'arriver au Doi Suthep. Il y a beaucoup de moustiques alors prévois un bon anti-moustique !
Le Wat Phra That Doi Suthep est l'un des temples les plus emblématiques et sacrés de Thaïlande.
Il offre non seulement un site spirituel majestueux, mais aussi une vue panoramique imprenable sur Chiang Mai et la jungle environnante. Pour y monter, tu devras emprunter un magnifique escalier en forme de dragon.
La visite du temple est payante. Le prix d'entrée est fixé à 50 bahts, soit environ 1,4€.
On a beaucoup aimé ce temple, mais ce que l'on retient surtout, c'est cette magnifique randonnée qui nous aura donné du mérite à parvenir jusqu’au sommet du temple !
Pour la descente, tu n’auras aucun mal à trouver des pick-up rouges collectifs à l’entrée du temple pour rejoindre le centre-ville. Les prix sont fixes (150 bahts/personne, soit 3,75€ chacun).
Il offre non seulement un site spirituel majestueux, mais aussi une vue panoramique imprenable sur Chiang Mai et la jungle environnante. Pour y monter, tu devras emprunter un magnifique escalier en forme de dragon.
La visite du temple est payante. Le prix d'entrée est fixé à 50 bahts, soit environ 1,4€.
On a beaucoup aimé ce temple, mais ce que l'on retient surtout, c'est cette magnifique randonnée qui nous aura donné du mérite à parvenir jusqu’au sommet du temple !
Pour la descente, tu n’auras aucun mal à trouver des pick-up rouges collectifs à l’entrée du temple pour rejoindre le centre-ville. Les prix sont fixes (150 bahts/personne, soit 3,75€ chacun).
Passer une journée avec les éléphants, une fausse bonne idée ?
Si Chiang Mai est souvent prisée des touristes, c'est parce qu'on trouve énormément de sanctuaires pour éléphants dans ses alentours.
Le pays a longtemps exploité cet animal en les maltraitants, notamment pour le tourisme en proposant des treks à dos d’éléphant ou des spectacles. Même si ces pratiques existent toujours, elles sont fortement dénoncées. De fait, des "sanctuaires" se développent dans le pays, récupérant les éléphants utilisés pour des spectacles / balade pour leur offrir une meilleure vie.
Le pays a longtemps exploité cet animal en les maltraitants, notamment pour le tourisme en proposant des treks à dos d’éléphant ou des spectacles. Même si ces pratiques existent toujours, elles sont fortement dénoncées. De fait, des "sanctuaires" se développent dans le pays, récupérant les éléphants utilisés pour des spectacles / balade pour leur offrir une meilleure vie.
⚠️ Le problème ?
Bien que cette démarche puisse paraître positive, de nombreux centres qui se disent éthiques ne le sont pas vraiment. La majorité d'entre eux proposent des demi-journées pendant lesquelles tu pourras les nourrir, prendre un bain avec eux, et te promener à côté d'eux. Même si ces pratiques sont moins cruelles, elles ne restent pas bonnes pour les éléphants :
• Restriction de mouvement : Ces activités limitent souvent les mouvements naturels des éléphants. L’absence d’espace suffisant pour se déplacer librement, explorer et interagir avec d’autres éléphants peut causer de la frustration et du stress.
• Trop d’interactions humaines : Cela peut perturber leur comportement naturel, affecter leur relation avec d’autres éléphants et nuire à leur bien-être mental et émotionnel.
• Nourriture inadéquate : Les régimes alimentaires dans les centres qui promeuvent le « contact direct » sont généralement basés sur des fruits et des légumes sucrés qui peuvent ne pas être adaptés aux besoins nutritionnels des éléphants. Cette alimentation peut mener à des problèmes de santé comme des troubles métaboliques, le diabète ou des problèmes dentaires.
• Obligations d’horaires strictes : Pour les centres qui organisent des visites de demi-journées, les éléphants doivent souvent suivre un emploi du temps rigide qui ne respecte pas leurs besoins naturels. Cela inclut le fait de devoir constamment être en mouvement, même lorsque ce n’est pas souhaitable ou bon pour eux.
• Utilisation de techniques traditionnelles de dressage : Certains centres, bien qu’ils ne fassent pas de numéros de spectacle, continuent d’utiliser des techniques traditionnelles de dressage, comme l’utilisation de massues et de piolets, pour garder les éléphants sous contrôle en présence des visiteurs.
→ En bref, il semblerait que ces centres de réhabilitation soit plutôt de nouvelles attractions touristiques, que de réels sanctuaires qui prennent soin des animaux.
Bien que cette démarche puisse paraître positive, de nombreux centres qui se disent éthiques ne le sont pas vraiment. La majorité d'entre eux proposent des demi-journées pendant lesquelles tu pourras les nourrir, prendre un bain avec eux, et te promener à côté d'eux. Même si ces pratiques sont moins cruelles, elles ne restent pas bonnes pour les éléphants :
• Restriction de mouvement : Ces activités limitent souvent les mouvements naturels des éléphants. L’absence d’espace suffisant pour se déplacer librement, explorer et interagir avec d’autres éléphants peut causer de la frustration et du stress.
• Trop d’interactions humaines : Cela peut perturber leur comportement naturel, affecter leur relation avec d’autres éléphants et nuire à leur bien-être mental et émotionnel.
• Nourriture inadéquate : Les régimes alimentaires dans les centres qui promeuvent le « contact direct » sont généralement basés sur des fruits et des légumes sucrés qui peuvent ne pas être adaptés aux besoins nutritionnels des éléphants. Cette alimentation peut mener à des problèmes de santé comme des troubles métaboliques, le diabète ou des problèmes dentaires.
• Obligations d’horaires strictes : Pour les centres qui organisent des visites de demi-journées, les éléphants doivent souvent suivre un emploi du temps rigide qui ne respecte pas leurs besoins naturels. Cela inclut le fait de devoir constamment être en mouvement, même lorsque ce n’est pas souhaitable ou bon pour eux.
• Utilisation de techniques traditionnelles de dressage : Certains centres, bien qu’ils ne fassent pas de numéros de spectacle, continuent d’utiliser des techniques traditionnelles de dressage, comme l’utilisation de massues et de piolets, pour garder les éléphants sous contrôle en présence des visiteurs.
→ En bref, il semblerait que ces centres de réhabilitation soit plutôt de nouvelles attractions touristiques, que de réels sanctuaires qui prennent soin des animaux.
💡Un centre éthique, c'est un centre dans lequel tu peux les observer en liberté, de loin, et sans avoir de contact avec eux.
OÙ DORMIR à CHIANG MAI ?
POUR LES BACKPACKERS :
• Rainbow hostel Chiang mai : Dortoirs à partir de 3€
• Jimmy And Jeng Home Stay : Chambre avec salle de bain privée pour 13€ la nuit (compte 4€ de plus si tu veux la clim). Le couple qui tient l’auberge est adorable.
POUR UN PEU PLUS DE CONFORT :
• The Wing Boutique Hotel :
50€ la nuit pour un hôtel avec que du positif. Franchement, rien à redire ! Localisation, confort et personnel au top.
POUR SE FAIRE PLAISIR :
• Woo Ma Ca Moo : Je rêve d’y dormir ! je trouve cet endroit magnifique, au milieu de la nature. compte 150€ la nuit.
• Rainbow hostel Chiang mai : Dortoirs à partir de 3€
• Jimmy And Jeng Home Stay : Chambre avec salle de bain privée pour 13€ la nuit (compte 4€ de plus si tu veux la clim). Le couple qui tient l’auberge est adorable.
POUR UN PEU PLUS DE CONFORT :
• The Wing Boutique Hotel :
50€ la nuit pour un hôtel avec que du positif. Franchement, rien à redire ! Localisation, confort et personnel au top.
POUR SE FAIRE PLAISIR :
• Woo Ma Ca Moo : Je rêve d’y dormir ! je trouve cet endroit magnifique, au milieu de la nature. compte 150€ la nuit.
🍃 petit rappel : la clim consomme beaucoup d'énergie et libère des gaz réfrigérants nocifs qui contribuent grandement au réchauffement climatique. Pour limiter l'impact, pense à ne pas la régler plus de 7 degrés en dessous que la température extérieure. Le mieux est de l'éviter au maximum en privilégiant le ventilateur.
MES BONNES ADRESSES à CHIANG MAI
• Drop In Restaurant & Bar : les pâtes et burgers sont excellents
NOTRE AVIS HONNÊTE
Chiang Mai est une région qui allie parfaitement ville et nature, mais il y a beaucoup de touristes.
Nous avons eu un coup de cœur pour la randonnée Monkey Trail, mais on regrette de ne pas avoir pris le temps d'explorer davantage la région en scooter.
Nous poursuivons à présent notre itinéraire de 2 mois en Thaïlande
à la découverte des temples de Chiang Rai.
Mes bons plans
Et après, t'es allée où ?
Mes conseils
