La vérité derrière le Kawah Ijen révèle un contraste entre sa beauté naturelle et la dure réalité des conditions de vie des mineurs qui travaillent pour extraire le soufre, dans des conditions extrêmement dangereuses, sans équipement de protection approprié. Ils portent souvent de simples foulards pour se protéger des vapeurs toxiques, tout en transportant des charges de 70 à 100 kg de soufre sur plusieurs kilomètres. Leur salaire, bien qu'élevé pour la région, reste bas compte tenu des risques pour leur santé, exposés en continu aux gaz corrosifs. J'ai été assez mal à l'aise de voir tout le monde les photographier comme s'il s'agissait d'animaux dans un zoo.

Ce volcan est célèbre pour ses « flammes bleues », liées à la combustion du soufre gazeux émis par les fissures volcaniques. Ce phénomène est visible la nuit, donc des milliers de touristes descendent dans le cratère chaque nuit pour les observer, avant de remonter au sommet pour admirer le lever de soleil. Pour descendre, la marche n’est pas du tout agréable, il y a énormément de monde, et une fois devant les flammes, tout le monde se bouscule. De plus, dans le cratère, la vapeur de soufre rend l’air irrespirable et toxique, l’utilisation d’un masque à gaz est donc obligatoire.

Ce phénomène existe vraiment MAIS il est censé être rare et difficile à voir, or, il y en a tous les jours à un seul endroit . Je ne l’ai pas vu de mes propres yeux et rien n’est vraiment confirmé publiquement, mais j’avais déjà un gros doute sur l’authenticité de ces flammes, et des amis m’ont confirmé qu’ils avaient vu les mineurs les allumer… À priori, aujourd’hui, ce phénomène serait uniquement un attrape touriste.

Même si ce n’est pas forcément avéré, il est sur le papier obligatoire de faire l’ascension du Kawah Ijen avec un guide. Tu trouveras de nombreuses agences à Banyuwangi.

Pour notre part, nous avons passé 2 jours en immersion avec notre guide Hasyim et sa famille. Je te le recommande vivement que ce soit pour une ou plusieurs journées. Je te donne son contact à la fin.

• NOTRE EXPÉRIENCE de 2 jours et 1 nuit :
‍

Pour notre premier jour, nous rencontrons notre guide Hasyim et après avoir fait la demande de certificat médical (obligatoire pour l’ascension), il nous emmène directement aux cascades Air Terjun Jagir. On se baigne en apprenant à se connaître. Entre deux baignades, il en profite pour cueillir des fruits locaux et nous les faire goûter.

On reprend ensuite la route afin d’explorer un peu la région, et on s’arrête dans des rizières pour en apprendre plus sur la récolte du riz. On continue notre chemin pour arriver jusqu’à une plantation de café et de caoutchouc, où il nous explique les processus de fabrication.

En fin de journée, on arrive dans le village de Hasyim. On pose nos affaires chez lui puis il nous fait faire un tour du village et nous emmène chez sa mère où on passe du temps avec elle et où on goûte à nouveau différents fruits locaux.

On rentre ensuite préparer le dîner avec sa femme et sa belle-mère, et nous mangeons comme des rois.

Après dîner, on décide de se laisser tenter par un massage proposé par les voisines. Et on a bien fait !
Ce ne sera peut-être pas (même sûrement pas) le massage le plus agréable de ta vie, mais le plus drôle oui aha. On s’est retrouvés allongés par terre dans un salon, à recevoir un massage traditionnel qui s’apparente plus à de la torture, mais en réalité ça nous a fait du bien (après coup aha). Après cette séance, chaque masseuse nous invite ensuite chez elle, chacune son tour, afin de manger des gâteaux. Un signe d’acceptation et d’amitié.

Après une très courte nuit, le réveil sonne à 00h30, pour faire l’ascension du volcan.
Honnêtement, j'ai trouvé la montée assez difficile, et surtout très oppressante, car il y a énormément de monde.

Une fois en haut, on descend dans le cratère pour observer le phénomène des flammes bleues. Mais si tu as suivi, tu sais pourquoi je ne te recommande pas cette expérience.

On remonte ensuite au sommet du cratère pour admirer le lever de soleil sur le plus grand lac acide au monde. J'avoue, la vue est spectaculaire !

Vers 7h30, on redescend vers le parking, en admirant la beauté du paysage environnant, qu’on avait parcouru de nuit à l’allée.

Même si je ne te recommande pas de faire l’ascension de nuit, si tu souhaites prendre un guide pour visiter le Kawah Ijen, tu peux contacter Hasyim les yeux fermés. Si tu souhaites passer 24h en immersion avec lui comme nous l’avons fait, il faudra que tu comptes environ 80€ par personne. Le tarif est un peu élevé, mais la majeure partie des fonds récoltés est utilisée pour aider les personnes dans le besoin de son village. C’est un homme au grand cœur !

Tu peux contacter Hasyim au + 62 857 3137 8362.

Depuis janvier 2024, il est censé être obligatoire d’avoir un guide, mais mais après plusieurs retours d’expériences, il est possible de le faire sans, car ce n'est pas forcément contrôlé. De mon point de vue, l’ascension ne nécessite pas de guide en mon sens, car le chemin est parfaitement défini.

Toujours depuis le 1er janvier 2024, tu es obligé d’avoir un certificat médical pour effectuer l’ascension. Il y a plusieurs centres pour le faire à Banyuwangi, demande à ton hôtel lequel est le plus proche.
Le certificat coûte 100K IDR (6€). Ils se contentent juste de prendre ta tension et ta température.